日本史あれこれ ⑩ 鑑真

　鑑真（がんじん。688年～763年）は、奈良時代の帰化僧で、日本における律宗の開祖です。

　唐の揚州江陽県の生まれ。14歳で出家し律宗・天台宗を学びます。揚州（現・江蘇省）の大明寺の住職であった742年、日本から唐に渡った僧栄叡、普照らから仏教者に戒律を授ける導師、伝戒の師として日本に招請されました。

　戒律とは規範といった意味で、仏教者が日常生活上守らなければならない事柄です。出家者が正式の僧となるためには戒壇という施設で、有資格者の僧から具足戒（出家僧侶の守るべき戒）を受けなくてはならないことになっていましたが、当時（8世紀前半）の日本には正式の戒壇はなく、戒律を授ける資格のある僧も不足していました。

　僧栄叡、普照らからの要請を受けた鑑真は、弟子に問いかけましたが、誰も渡日を希望する者がいませんでした。そこで、鑑真みずからら渡日することを決意し、それを聞いた弟子21人も随行することとなりました。743年夏以来、日本への渡海を５回試みましとたがことごとく失敗しました。5回目の航海では中国最南端の海南島まで流され、みずからは失明しました。753年12月、薩摩（鹿児島県）坊津（ぼうのつ）に到着、訪日を果たすことができました。66歳になっていました。

　754年1月、鑑真は平城京に到着し、聖武上皇以下の歓待を受け、孝謙天皇の勅により戒壇の設立と授戒について全面的に一任され、東大寺に住むこととなりました。聖武（しょうむ）上皇はその労をねぎらい、詔（みことのり）して鑑真に授戒伝律の権限を委任し、みずから鑑真を戒師として東大寺大仏の前で登壇受戒しました。

　4月、鑑真は東大寺大仏殿に戒壇を築きました。

　759年、新田部親王（にいたべしんのう、天武天皇第7皇子）の旧邸宅跡（広さは4町）を朝廷から譲り受け唐招提寺（奈良市五条町。律宗の総本山）を創建し、戒壇を設置しました。鑑真は戒律の他、彫刻や薬草の造詣も深く、日本にこれらの知識も伝えた。悲田院をつくり貧民救済にもにとりくみました。

　763年、唐招提寺で死去しました。76歳。弟子の忍基は鑑真の彫像を造りました。これは現代まで唐招提寺に伝わっています（国宝唐招提寺鑑真像）。